Lotus Europa - Série spéciale JPS

La Lotus Europa est un modèle mythique, dont la légende n'est plus à faire. Mais on connaît moins la série spéciale JPS lancée en 1974 et qui découle pourtant de l'Europa d'origine.

L'Europa S1
Les premières Lotus Europa produites portent le sobre nom de S1, pour " Series 1 ". Le dessin a été réalisé par Colin Chapman, emblématique patron du groupe, et Ron Hickman. Selon la philosophie établie par le premier, l'effort est avant tout porté sur le poids du modèle. Objectif : réduire celui-ci le plus possible. D'où un châssis en acier associé à une carrosserie conçue en fibres de verre ! 650 exemplaires de la S1 seront produits. Seulement voilà, les clients Lotus se plaignent du confort on ne peut plus spartiate du coupé. Voyez plutôt : pas de sièges ajustables (ce sont le volant et le pédalier qui se règlent), une surface vitrée si petite et si difficile à l'emploi que la plupart du temps le pare-brise est embué…

Evolutions du modèles
La Lotus Europa S2 voit donc le jour en avril 1968 avec un intérieur revu à la hausse. Les sièges sont cette fois ajustables à la guise du conducteur, des inserts de bois et des vitres électriques font également leur apparition. Une S2 Federal exclusive sera produite pour le marché américain.
En 1971, Lotus lance l'Europa TC pour " Twin Cam ", littéralement double-arbre à cames. Le moteur de 1558 cm3 développe alors un peu plus de 100 ch et il est associé à une boite manuelle à cinq rapport de conception Renault. 1500 exemplaires seront produits. Lotus rentre largement dans ses frais et une Europa TC Special voit le jour en 1973 avec cette fois une boite Austin et un moteur monté à 126 ch.

L'apothéose : l'Europa JPS
De toutes ses versions de l'Europa naît en 1974 l'Europa JPS. Elle fut créée pour célébrer le titre de champion du monde Formule remporté par Emerson Fittipaldi en 1972 sur une Lotus 72. L'attribut JPS rend hommage quant à lui au sponsor de l'époque, les cigarettes John Player Special.
Longue de 4013 mm, large de 1638 mm et haute de 1092 mm (les proportions parfaites pour un coupé), l'Europa JPS est équipée du moteur présent sur la TC Special qui développe 126 ch et un couple maximal de 153 Nm à 5500 trs/min. Avec un poids plume de 712,2 kg à vide, l'Europa JPS dépasse les 200 km/h en vitesse de pointe. Elle est parée des couleurs du team Formule 1 : carrosserie noire et liserés or. La JPS fut la dernière version de l'Europa dont la production s'arrêta en 1975.

F. Grimpret

lundi juillet 3, 10:06 AM