L'auto
C'est avec quatre turbocompresseurs et un douze cylindres de 862 chevaux, un proto baptisé « ME 412 », que le le groupe Chrysler va se propulser dans le cercle très fermé de l'élite automobile de notre « vieille » Europe. Afin d'affirmer sa marque au delà des frontières d'Amérique du Nord, les ingénieurs ont développé en à peine une année, et ce, dans le plus grand secret, une voiture de sport à très hautes performances, censé porter bien haut le savoir-faire du groupe Chrysler.
"La Chrysler ME 412 était tenue secret du public, mais également au sein même de l'entreprise », avoue Trevor Creed, Senior Vice-Président du département de design de Chrysler. « C'est aussi un exercice de style réalisé par nos ingénieurs, dans le but de donner à la marque Chrysler une nouvelle image de performance ». La ME 412 présente un aérodynamisme particulièrement travaillé et semble avoir trouvé le juste équilibre entre élégance et force. Le bloc de six litres de cylindré qui anime le super-car présenté au Salon de Détroit a été développé par le groupe DaimlerChrysler, ou plus précisément sa filiale AMG…Ainsi équipée, la Chrysler ME 412 d'à peine 1310 kilogrammes atteint les 100 km/h en moins de 3 secondes et, théoriquement, près de 400 km/h…
Au dire du comité de direction du groupe, le prototype dévoilé au salon de Détroit devrait être fabriqué dès l'été 2004 et devrait venir concurrencer le marché des Ferrari Enzo, Porsche Carrera GT et autres Mercedes SLR, voire même la future Bugatti 16.4 Veyron. Ni plus ni moins. Cette auto qui semble vouloir participer à l'inavouable « concours de la plus performante » devrait être fabriquée en 2006 en version routière, la production est déjà estimée à 300 exemplaires par an…
La technique
Selon Chrysler, la « ME 412 » est l'auto la plus moderne jamais construite…Même si les proches du projet ne sont peut-être pas les plus objectifs pour en parler, l'architecture de ce moteur placé en position centrale est très intéressante et innovatrice. Les performances époustouflantes de l'auto s'expliquent en quelques mots : V12 tout aluminium de 6 litres, quatre turbocompresseurs (!), injection orientée électroniquement, ratio de compression de 9.0:1, soit 862 chevaux obtenus à 5.750 t/m et un couple maximal de 1.152 Nm obtenu entre 2.500 t/m et 6.000 t/m, le tout pour 1.306 kg à vide …N'en jetez plus ! La puissance au litre s'établit à 144 chevaux et l'auto n'a besoin que d'1,5 kg pour produire un cheval…
Les chronométrages des premiers essais montrent que la ME 412 n'a besoin que de 2,9 secondes pour atteindre les 100 km/h ou encore 6,2 secondes pour 160 km/h…L'accélération semble inépuisable et capable de faire flirter l'auto et son pilote proche de la barre des 400 km/h…Des chiffres renversants, mais reste à voir lors des premiers essais si les composants de l'auto, et tout particulièrement ses pneus et freins seront capables d'endurer de telles contraintes. Le bloc-moteur devrait pour sa part assumer sans difficulté les performances de l'auto, son circuit de refroidissement a été tout particulièrement étudié et jouit d'un système très volumineux et performant.
Atout indéniable de la ME 412 face à la concurrence des Enzo et Veyron : sa transmission Ricardo à sept rapports et embrayage à double disque, spécialement développés pour l'auto. Les changements de rapports sont assurés en moins de 200 milliseconde, la transmission de la puissance et du couple aux roues est donc quasiment continue.
Le design
Des performances comme celles de la Chrysler ME 412 ne sont pas uniquement le fruit d'un moteur ultra-puissant, sa construction légère et son aérodynamique sont presque tout aussi importants que ses chevaux-vapeurs. Son bloc propulseur est installé au centre d'une coque en aluminium à section « nid d'abeille » qui lui assure légèreté et robustesse. Ses dimensions sont celles d'un véritable super-car à deux places ; 1,14 mètre de hauteur pour 2 mètres de large et 4,54 mètres de long. Le travail de son aérodynamisme a été réalisé dans les souffleries du groupe Chrysler à Auburn Hills, dans le Michigan.
Toujours au chapitre de l'aérodynamique, son aileron arrière est commandé par l'ordinateur de bord, et capable de se déplacer d'avant en arrière sur une distance de 10 centimètres, de façon à repartir différemment le poids de l'auto sur les trains avant et arrière. Les ingénieurs de Chrysler ont paramétré l'ordinateur qui commande cet aileron de façon à ce qu'au-delà 300 km/h, le train arrière jouisse d'un appui aérodynamique d'au moins 421 kg…
Contrairement à d'autres voitures de sport de sa catégorie, la Chrysler ME 412 n'offre pas un habitacle spartiate et dédié uniquement à la performance. Les sièges –certes en fibres de carbone- sont recouverts de cuir, une climatisation sera installée en série ainsi qu'un équipement haute-fidélité de première qualité. Même si son conducteur aura certainement une autre musique plus agréable à écouter…
Texte: O.Pénat / Photos: DaimlerChrysler
Les chiffres
Moteur: V12 de 6,0 litres, 4 compresseurs
Puissance max.: 862 CV à 5.750 t/min
Couple max.: 1.150 Nm entre 2.500 et 4.500 t/min
Poids à vide: 1.310 kg
Transmission: Boîte Ricardo à 7 rapports
Roues/Pneus: avant : jantes 19 x 10 en monte 265/35 ZR19
arrière : jantes 20 x 12,5 en monte 335/30 ZR20
Accélération: 0-100 km/h : 2,9 sec.
Vitesse max.: 400 km/h
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