Mazda ratisse large. Avec son intelligent monospace 5 dévoilé au dernier Mondial de l'Automobile de Paris, le Japonais s'attaque à la fois aux grands gabarits du genre Renault Espace et aux monospaces compacts façon Scénic ou VW Touran. Apprenons à connaître ce grand futé.

Le constructeur d'Hiroshima a bien retenu la leçon. Aujourd'hui, on ne garde plus secrète une nouveauté importante pour la dévoiler en grande pompe le jour de l?ouverture d'un Salon de l'Auto. Nous ne sommes plus au temps de la DS. De nos jours, on nous la joue façon strip-tease. Un concept car par ci, une photo et quelques détails techniques par là avant de nous laisser enfin voir la voiture de près, mais sans la conduire encore, histoire de bien piquer notre curiosité. Le tout étiré sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Dur pour les nerfs. Renault, par exemple, excelle dans ce registre de l'effeuillage bien dosé. En élève appliqué, Mazda lui a emboîté le pas. Au dernier salon de Genève, le constructeur japonais exposait la MX-Flexa, un concept car qui préfigurait étroitement son nouveau monospace compact, puis le dévoilait officiellement au récent Mondial de l'Automobile de Paris avant de lever plus complètement le voile ces derniers jours dans le cadre d'une présentation officielle à Hiroshima sur son lieu de fabrication, mais sans nous donner pour autant la possibilité de prendre son volant. Comme cela, nous aurons l?occasion de vous en reparler ultérieurement. C'est de bonne guerre, mais un peu frustrant.

Le successeur du premacy
Ne boudons cependant pas notre plaisir. Le Mazda 5 ne manque pas d'intérêt. D'abord, il témoigne de la volonté, désormais bien affirmée, de Mazda de disposer d'une gamme parfaitement cohérente et dont le système de numérotation, à défaut d?être original, a au moins le mérite d'être facile à appréhender pour le client. Ainsi, avec une longueur de 4,50 m, le Mazda 5 s'intercale logiquement entre les berlines 3 (4,42 m) et 6 (4,68 m). Mais il confirme surtout la démarche commerciale du constructeur japonais, qui consiste à proposer des voitures à l'aspect et au comportement toniques. L'esthétique agressive et cependant élégante du Mazda 5 en atteste. Avec sa face avant largement échancrée sur une prise d'air qu'on ne renierait sans doute pas chez Peugeot, sa ligne de toit fuyante et ses passages de roues musclés, ce nouveau monospace destiné à succéder au fade Premacy a un aspect particulièrement dynamique confirmé par une excellente aérodynamique (0,29 de Cx). Intégré au groupe Ford, Mazda devait éviter de glisser des bâtons dans les jantes de son cousin le Ford C-Max en se plaçant dans la même catégorie. A Hiroshima, on a donc décidé de jouer fin en plaçant le 5 à la charnière des deux principaux segments de monospaces. En effet, avec ses 4 505 mm de long, il distance le Volkswagen Touran de 11 cm et même le Renault Scénic de 1 cm, tandis qu'il ne rend que 16 cm à l'Espace court. Bien que reposant sur la même plate-forme que le Ford C-Max (ainsi d?ailleurs, que de nombreux autres modèles du groupe), le Mazda 5 bénéficie d?un empattement allongé. Les 2,75 m séparant l'axe des roues avant et arrière contre 2,64 m seulement au Ford ont permis de le doter de 3 rangées de sièges. Jusqu'ici, rien que de très classique, direz-vous. Mais c'est à partir de là que les choses se corsent.

6 places PLUS UNE
En effet, ces finauds de Japonais ont déniché l?astuce qui va faire pleurer de jalousie les concurrents: le siège central escamotable. Suivez la démonstration. En position normale, les deux sièges de la seconde rangée sont séparés par un large accoudoir central. Pour disposer d'un siège supplémentaire, il suffit de relever celui-ci et de soulever le coussin du siège gauche, sous lequel l'assise du siège central est dissimulée en position inversée. Il suffit de la soulever pour que celle-ci, en basculant, vienne se mettre en place entre les deux sièges. C'est magique. Et ce coup-là, personne ne nous l?avait encore fait. Ce système appelé «6 plus one» ne peut évidemment servir que pour un court déplacement ou pour asseoir un enfant en raison de l'étroitesse du siège central, mais celui-ci dispose cependant d'une ceinture à 3 points. Le siège de droite n'est pas en reste et dissimule également un plateau creusé qui, en position 6 places, peut prendre la place de l'accoudoir et permet de poser de menus objets. En outre, les assises des deux sièges arrière peuvent servir de bacs de rangement, ce qui n'est pas du luxe, car, dans l'ensemble, ceux-ci sont en nombre insuffisant. L'autre caractéristique de la Mazda 5 est de disposer de portes arrière coulissantes, une particularité inusitée dans le segment des monospaces compacts et pas si fréquente même à l'étage supérieur. Une option commande électrique est disponible. L'ouverture, large de 70 cm, permet de monter aisément à bord, tandis que les dossiers de la rangée centrale basculent pour aider à accéder sans trop de difficulté aux places extrêmes. De même, l'agencement particulier des sièges arrière facilite l'accès aux places de la troisième rangée par l?intérieur. Si les deux rangées de sièges arrière ne se déposent pas, ceux-ci se replient en revanche d?un seul mouvement, assise et dossier, et permettent de disposer d'un plancher parfaitement plat. Le revers de la médaille, c'est le volume du coffre, qui est très réduit avec tous les sièges en place: 112 l sous le tendelet, mais, lorsque ceux-ci sont repliés, il atteint alors 426 l, voire 857 l dans la configuration la plus favorable, mesurée à hauteur des vitres.

En Europe dans 6 mois
Spacieux, intelligemment agencé et dégageant a priori une réconfortante impression de qualité, le Mazda 5 arrivera en Europe avec, dans un premier temps, un moteur à essence (probablement le 1.8) et un peu plus tard les deux Diesel empruntés à la Mazda 6 (et non ceux réalisés en commun par Ford et PSA), attelés à une boîte mécanique à 6 rapports. Malheureusement, il n'est pas prévu de boîte automatique sur le marché européen, du moins dans un premier temps. S'il est très prématuré de parler budget et équipement, on sait cependant que le Mazda 5 disposera d?une ouverture/fermeture des portes et du démarrage sans clé ainsi que des indispensables lecteurs de DVD (probablement optionnels) sans lesquels aucun enfant n'accepterait de faire un voyage de plus d'une heure dans un monospace. Le Mazda 5 s'attaque en priorité au segment des monospaces courts représentés par les Volkswagen Touran, Toyota Corolla Verso et Opel Zafira, qui sont ses concurrents les plus souvent cités. Rappelons cependant au constructeur japonais, qui semble les tenir pour quantité négligeable, qu?il existe aussi le Citroën Picasso et un certain Scénic avec lequel Renault a défriché le marché du monospace compact. Commercialisé chez nous à la fin du premier semestre 2005, à des niveaux de prix alignés sur ceux du Premacy, le Mazda 5 devrait représenter environ 36.000 ventes en Europe sur une production annuelle de 90.000 unités.

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