C'est également à Genève que la remplaçante de la 156, l'Alfa 159, fait ses débuts.

Chez Alfa Romeo, c'est l'arrivée de la 159, en remplacement de la 156, qui capte une bonne partie de l'attention. Dessinée par Giorgetto Giugiaro en collaboration avec le Centro Stile Alfa Romeo, la 159 est plus grande que sa devancière: 4660 mm de long, 1828 de large et 1417 de haut, le tout reposant sur un empattement de 2700 mm, soit presque les dimensions de la 166! Cette nouvelle voiture affiche des traits distinctifs qui la rendent immédiatement reconnaissable. A commencer par la partie avant, sobre et originale, dominée par le «trèfle» classique, sur lequel se détache un écusson de grandes dimensions. C'est à partir de cet élément que se développe l'ensemble de la voiture, en conjuguant une légère «agressivité» esthétique avec des formes élégantes. Cette impression est encore accentuée par les groupes optiques. Bien que très spacieux, le troisième volume s'harmonise parfaitement avec la partie avant.

Autour du pilote
Lors de la définition de l'espace intérieur, les concepteurs ont mis l'accent sur la position de conduite, en mettant le pilote au centre de leurs préoccupations. Les rapports des distances entre le pédalier, le siège, le volant et le levier de vitesse permettent de maîtriser parfaitement la voiture. La planche de bord et la console centrale enveloppantes intègrent tous les instruments de conduite, orientés vers le conducteur. En particulier, le tachymètre, le compte-tours et les autres indicateurs, tous rigoureusement analogiques et arrondis, adoptent un graphisme clair et parfaitement lisible. La visière de la planche de bord accentue la forme «en canot» des principaux instruments, en réaffirmant une spécificité du style Alfa Romeo. La console centrale intègre le levier de vitesse ainsi qu'un accoudoir doté d'un espace de rangement climatisé.

Toute nouvelle
L'habitacle du nouveau modèle présente des tissus de haute qualité, des cuirs précieux «pleine fleur» et des matériaux nobles (par exemple les garnitures en aluminium). Le projet «159» a été spécialement conçu et développé sur une nouvelle plate-forme modulable, dite «premium», qui sert aussi à la Brera et servira aux futures 149 et 169 ainsi qu'à la Kamal. Au départ, le projet était mené en collaboration avec GM, plus particulièrement avec Saab, mais, au bout d'un an, les ingénieurs américains et suédois s'en sont désintéressés, laissant les Italiens le mener seuls à son terme. Cette nouvelle plate-forme fait appel à des matériaux extrêmement performants, à des tôles à épaisseurs multiples et à des procédés de soudure au laser. Sur le plan de l'architecture, la coque a fait l'objet de nombreuses interventions d'où une excellente rigidité à la torsion et à la flexion. En ce qui concerne la sécurité, l'Alfa 159 propose jusqu'à un maximum de huit airbags, y compris ceux qui protègent les genoux et la tête. Le système de contrôle du comportement comprend le VDC et sa batterie d'antipatinages, mais aussi la fonction d'aide d'urgence ainsi que le «Hill Holder», aide au démarrage en côte. Enfin, les projecteurs bixénon contribuent eux aussi à la sécurité active.

Six moteurs
L'offre de moteurs est vaste et diversifiée. Elle comprend tout d'abord trois nouvelles motorisations JTS (injection directe de l'essence) avec le calage continu (admission et échappement): 3.2 V6 24v de 260 ch, 2.2 de 185 ch et 1.9 de 160 ch. Ces moteurs développent un couple copieux, dont 88% est disponible dès 2000 tr/min: 322 Nm pour le 3.2 V6 JTS, 230 Nm pour le 2.2 JTS et 190 Nm pour le 1.9 JTS, tous au même régime de 4500 tr/min. Les moteurs Diesel sont également au nombre de trois, dont le nouveau 2.4 JTDM à 5 cylindres et 20 soupapes qui délivre désormais 200 ch à 4000 tr/min et fournit 400 Nm à 2000 tr/min. On retrouve les deux 1.9 JTDM: le premier est le «16v» de 150 ch, le second est le «8v» de 120 ch. Ces trois moteurs Diesel respectent les normes Euro 4 et, grâce à l'utilisation d'un filtre à particules DPF (de série), permettent de minimiser les émissions de poussières fines, conformément aux normes Euro 5 (ce dispositif est du type «for life» et ne requiert pas d'additifs pour la régénération). Cette gamme propose également de nouvelles boîtes de vitesses mécaniques à 6 rapports. Des boîtes de vitesses automatiques et une boîte robotisée Selespeed, toutes à 6 rapports, seront également disponibles. Comme la Brera, la 159 propose une évolution de la traction 4x4 permanente avec 3 différentiels (dont celui central du type autobloquant Torsen C), déjà adoptée par la Crosswagon Q4. «Issues d'une étude visant à obtenir les meilleurs résultats», les suspensions sont en quadrilatère «haut» à l'avant et du type «Multilink» à l'arrière. Le nouveau modèle propose des équipements évolués ayant trait au confort: le régulateur de vitesse; les capteurs de pluie, crépusculaires et de recul (avant et arrière); le système de navigation par satellite avec cartographies (y compris avec affichage «birdview»), commandes vocales et téléphone GSM «mains libres» intégrés et le climatiseur automatique bi/tri-zone (distribution de l'air et température. Mais pour les prix, mystère...

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