Toyota 2000GT - La passion selon Toyota

Le groupe japonais fut le premier constructeur asiatique à vouloir défier la suprématie européenne en matière de voitures sportives. Aussi dévoila-t-il au milieu des années 1960 la 2000GT.

Du hasard, toujours du hasard…
A l'origine, la 2000GT n'était pas un modèle destiné à Toyota. C'est Nissan qui en avait fait la commande. D'abord au designer Albrecht Goertz (à qui l'on doit entre autres le spider BMW 507) auquel fut confié le dessin de la 2000GT. Ensuite, Nissan avait chargé Yamaha de concevoir le châssis. Le projet était lancé et même prêt à être produit. Ne manquait plus que le moteur que Nissan devait fournir. Mais le constructeur asiatique changea finalement d'avis et autorisa Yamaha à revendre le projet à qui en voudrait.
Toyota, alors en quête d'image et désireux de se frotter aux constructeurs européens tels que Porsche, Ferrari, Jaguar… reprit le projet en main. Une fois encore dans l'histoire automobile, un modèle mythique devait naître du hasard.

Présentation
La première version de la Toyota 2000GT fut présentée au salon de Tokyo en 1965. Il ne s'agit alors que d'un concept. Avant une éventuelle production, les dirigeants de la marque nippone voulaient évaluer les réactions du public. Celles-ci furent au-delà des attentes des premiers et il fut décidé que la 2000GT serait produite.
Il faut dire que cette dernière dévoilait une silhouette on ne peut plus dynamique, avec son long capot et ses lignes arrière plongeantes. La ressemblance avec la Jaguar Type E est d'ailleurs troublante. Cela dit, la 2000GT est bien plus courte (4,17 m de long). D'une largeur de 1,60 m et d'une hauteur de 1,16 m, la sportive japonaise ne pesait que 1145 kg, notamment grâce à sa carrosserie en aluminium.
Dotée d'un bloc 6 cylindres en ligne (d'où ce capot si évocateur) développant 150 ch et d'une boite manuelle à 5 rapports, elle franchissait le 0 à 100 km/h en moins de 9 s pour une vitesse de pointe marquée à 220 km/h. Des performances honorables pour l'époque.

Echecs et évolutions
La première version de la 2000GT fut commercialisée pour la première fois en 1967.Toyota appuya la sortie de la 2000GT d'une grande campagne de publicité, notamment en fournissant une version cabriolet pour le tournage d'un James Bond : " On ne vit que deux fois ". Titre prémonitoire puisque la 2000GT première génération devait finalement s'éteindre assez vite, faute de ventes assez importantes. 337 exemplaires furent vendus au total (54 aux Etats-Unis) à 4000 euros environ pièce. Un échec pour Toyota.
Ainsi, en 1969, sort une deuxième génération de la 2000GT. Son aspect extérieur change sensiblement. Les anti-brouillard sont plus petits et la face avant est légèrement modifiée, ainsi que les boucliers avant et arrière. Côté conduite, les amortisseurs sont allongés afin de permettre une conduite plus souple. Mais une nouvelle fois, la 2000GT - et malgré de bons résultats en sport mécanique - doit s'avouer vaincue. Elle ne s'est vendue qu'à 109 exemplaires (dont un seul exporté) entre avril 1969 et octobre 1970. Mais Toyota ne se résigne pas et tente une dernière version.
Celle-ci comprend de plus grands changements. Une boite automatique et une climatisation sont ainsi proposées afin de séduire un peu plus les éventuels clients américains. Cette troisième monture est par ailleurs reconnaissable à sa prise d'air supplémentaire à l'avant, façon Jaguar E V12. A l'intérieur, des appuie-tête font leur apparition. Mais c'est bien au niveau mécanique que la 2000GT subit les plus importantes modifications. Le précédent moteur est remplacé par un bloc développant 140 ch à 5800 trs/min pour un couple de 201 Nm à 3800 trs/min. La vitesse de pointe n'est plus que de 205 km/h et la 2000GT y perd en caractère. Finalement, la production est définitivement arrêtée le 20 février 1970.

Epilogue
La Toyota 2000GT est une voiture mythique à plusieurs titres. D'abord parce qu'elle fut l'un des rares échecs commerciaux du groupe japonais. Rien que pour ça, on ne peut l'oublier. D'ailleurs, il se dit que le souvenir de la 2000GT hante toujours les travées de la maison mère.
Mais la 2000GT est surtout considérée comme une voiture légendaire par ce qu'elle représente de volonté, de passion et de panache de la part de Toyota. Enfin, sa faible production en a fait une chose rare, donc précieuse. Les 2000GT sont peu nombreuses et sont aujourd'hui des objets de collection très prisés. De quoi sûrement consoler ses créateurs…

F. Grimpret