Présentée pour la première fois au public en 1975, la Lotus Esprit a marqué l'histoire de l'automobile sportive, par sa ligne mais aussi par ses mécaniques à 4 cylindres.

Un modèle unique
A l'image de la Porsche 911, la Lotus Esprit est en quelque sorte un mythe, à la longévité exceptionnelle. Commercialisée pendant près de trente ans, elle est toujours restée fidèle à une esthétique finalement intemporelle. Ses plus grandes lacunes ? Une motorisation 4 cylindres, certes turbocompressée, mais maquant de panache face aux Flat 6 et V8 de la concurrence et de nombreux éléments empruntés à la grande série. Pourtant, les performances étaient au rendez-vous, avec 305 ch sur le modèle Sport 300 et même 350 ch, sur l'ultime version V8.

La remplaçante
Une nouvelle Esprit est d'ores et déjà en préparation et devrait voir le jour fin 2006-début 2007. Cette dernière devrait hériter du châssis monocoque de la petite Elise, mais recevrait une mécanique très affûtée capable de lui faire atteindre les 280 km/h en pointe. Performant, le V8 Bi-Turbo maison ne disposait pas d'une belle sonorité. Espérons que les ingénieurs acousticiens se seront penchés sur le problème.

J.M

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