La Lotus Elan tient une place bien particulière dans l'histoire de la marque anglaise Lotus. C'est elle qui fit en effet passer ce dernier du statut d'artisan génial à celui d'industriel reconnu.


Un nom si bien choisi
Colin Chapman crée officiellement la société Lotus en 1952, bien que ses ateliers aient déjà produit quelques modèles depuis 1948. C'est avec la célébrissime S7 (reprise des années plus tard par Caterham) que Lotus va se faire connaître et reconnaître de tous comme étant l'un des plus génial inventeur d'automobiles de la seconde moitié du XXème siècle.
Mais c'est avec l'Elan, dont le premier modèle date de 1962, que Coleman va s'imposer dans le cercle très fermé des voitures d'exception. En onze années d'existence et 9000 exemplaires vendus, l'Elan va pérenniser à elle seule la situation parfois bancale de la marque de Chapman.


Mise sur orbite parfaite
L'Elan S1 fut créée au regard de la philosophie développée par Colin Chapman et qui tient en cette formule désormais célèbre : " Light is right " (" Ce qui est léger est bon "). Pourtant, avec l'Elan, Chapman va ajouter un brin de Dolce Vita en n'en produisant au départ que des versions cabriolets.
L'Elan, lancée en 1962, a été conçue sur un châssis poutre central en acier, s'ouvrant en Y vers l'avant pour supporter le moteur. Ce dernier est un bloc Ford-Lotus TwinCam d'une cylindrée de 1558 cm3 développant au départ 105 ch (il sera monté, sur les versions ultérieures, jusqu'à 130 ch). Cette puissance (transmise aux roues arrière), alliée à un poids on ne peut plus raisonnable, permet à l'Elan d'abattre le 0 à 100 km/h en 7,5 s.
L'Elan dispose par ailleurs de suspensions indépendantes sur les quatre roues montées directement sur le châssis poutre. Et d'une boite de vitesses à quatre rapports.

La Lotus Elan représente à elle seule le faste que connut la marque britannique au cours des années 1960. Une réussite aussi éblouissante sur les routes que sur les circuits avec, notamment, les titres de champion du monde des pilotes de Formule 1 pour Jim Clark, en 1963 et 1965, sur la Type 33.

F. Grimpret

• Toute l'actualité de la marque Lotus
• Guide d'achat : tous les modèles Lotus
• Neuf et occasion : toutes les offres Lotus
• Galerie Photo Lotus
• Réagir sur le Forum Yahoo! Auto

Plus de photos

Dernières Vidéos