Essai : Saab 9-3 Sport Hatch V6T : le break filant

samedi juillet 9, 3:30 AM

Alors que toutes ses concurrentes se déclinent en version break, la Saab 9-3 est uniquement proposée en carrosserie berline depuis son lancement en 2002. Ce retard a fortement pénalisé la Suédoise, qui se fait régulièrement distancer en terme de ventes. Avec la nouvelle Sport Hatch, Saab entend inverser la tendance. Nous avons eu l'occasion de l'essayer avec le nouveau moteur très musclé, à savoir le 2.8 l V6 turbo.

Présentation :

Loin d'être déplaisante, la Saab 9-3 berline arbore une ligne toutefois assez classique. Le break veut se démarquer et en devient pour le moins désirable. Si l'empattement reste inchangé, la carrosserie change profondément dans sa partie arrière, avec la fameuse ceinture de caisse en « canne de hockey ». L'auto est vraiment attirante et apporte quelque chose de nouveau à la catégorie. Les dimensions progressent peu. La longueur est portée à 4,65 m et la hauteur culmine à 1,51 m du fait des barres de toit. Enfin, le coefficient de pénétration aérodynamique (Cx) affiche une valeur moyenne de 0,33.

Intérieur :

Si l'habitacle est très « plastique », il est agréable à vivre et bien pensé. Avec une planche de bord orientée vers le conducteur et des touches situées à portée de main, l'ergonomie peut être qualifiée de « bien pensée ». Bonne à l'avant, l'habitabilité reste toujours perfectible à l'arrière, même si l'accès à bord progresse vis à vis de la berline. Heureusement, cet intérieur est modulable et compense un coffre au volume restreint (419 litres). Le seuil de chargement bas, le plancher à double fond et les filets de retenue permettent de l'aménager facilement. Les niveaux de finition sont connus : Linear (moderne et sobre), Arc (Luxueux), Vector (Sportif). Pour couronner la gamme, la version Aero reçoit une dotation encore plus dynamique, avec des sièges sport en cuir, des jantes évocatrices et l'Esp plus.

Moteur :

Outre la carrosserie, c'est sous le capot que l'on trouve une nouveauté fort intéressante. A l'heure où l'on ne jure quasiment plus que par le diesel, Saab dévoile un V6 Turbo fonctionnant au sans plomb 98. D'une cylindrée de 2,8 litres, il reçoit un turbocompresseur d'origine Mitsubishi et une gestion moteur poussée. La puissance est de 250 ch et le couple atteint 350 Nm. Son attrait ? C'est une valeur de couple disponible très tôt (90% à partir de 1.500 tr/min). En dépit de l'échappement travaillé, ce moteur n'est pas le plus musical de la catégorie, mais se révèle agréable à l'usage. Les accélérations de la version Aero sont de très haute tenue, avec 6,9 s pour passer de 0 à 100 km/h. En mettant le pied dedans, la consommation joue de l'accordéon. Annoncée pour 10,2l/100 par Saab, elle atteint plutôt 12,5l en utilisation variée. A noter qu'une variante « dégonflée » à 230 ch de ce moteur est également disponible. Dès son lancement le 22 septembre prochain, la 9-3 Sport-Hatch sera disponible en 8 motorisations : 6 essence et 2 diesel. Elle reprendra les motorisations déjà présentes sur la berline. Outre les deux Turbo déjà cités, nous retrouverons en essence les 1.8i de 122 ch, 1.8t de 150 ch, 2.0t de 175 ch et le 2.0T de 210 ch. En diesel, ce sont 1.9 TiD 8 soupapes de 120 ch et 1.9TiD 16 soupapes de 150 ch qui ont été sélectionnés.

Sur la route :

Basée sur un châssis d'Opel Vectra, la Saab Sport-Hatch jouit d'un bon comportement routier, mais qui manque de vivacité en conduite nerveuse. Avec la profusion de couple, le train avant a du mal à motricer, surtout si la chaussée est détrempée. Mais rien de bien grave toutefois, d'autant que l'électronique veille. En conduite normale, le plaisir au volant est bien réel. Sur routes sinueuses, la Sport-Hatch adhère bien à la route et s'inscrit parfaitement dans les virages. Souplesse et dynamisme sont des qualificatifs qui lui vont bien. A noter que les assistances électroniques à la conduite comprennent un nouvel ESP Plus avec aide au démarrage en côte, de série sur notre version.

Bilan :

Le constructeur suédois pénètre donc, avec succès, le segment des breaks premium de taille moyenne. Racé et doté d'un design qui lui est propre, la Saab 9-3 Sport-Hatch V6 Turbo devrait séduire les amateurs de grosses cylindrées avides d'espace intérieur. La gamme débute à 25.500 € avec le 1.8i essence et culmine à 41.000 € en version Aero. Devant cette belle rivale, les Allemandes et les Italiennes ont du souci à se faire.

Benoit Gaboriaud & Julien Marcos