Mondial de Paris 2008 - Sous les pavés de la crise, le rêve ?

Crise, vous avez dit crise ? Oui, d'accord, peut-être mais force est de constater que l'automobile - même dans une période difficile - fait toujours recette.

Car le Mondial de Paris - grande messe pour les constructeurs du monde entier et le public européen qui a fermé ses portes hier soir - a enregistré un nouveau record de fréquentation à 1,433 million de visiteurs ! Louis Schweitzer, le président du salon, a même indiqué que le nombre de contacts commerciaux avait été " beaucoup plus élevé qu'il y a deux ans ". Paris reste, en termes de fréquentation, le salon automobile le plus important du monde !

Au total, 362 marques de 25 pays étaient présentes. Dominé par le contexte de la crise financière, le salon a présenté plus de 90 nouveautés en première mondiale, et mis un accent particulier sur les nouvelles technologies et les voitures vertes.
Les groupes français ont présenté des nouveautés (Renault Mégane, Citroën C3 Picasso, Peugeot 308 CC) et mis en avant leur stratégie dans le domaine des voitures propres.

Renault a dévoilé le prototype ZE Concept (pou zéro émission), et réaffirmé son engagement à diffuser, dès 2011, des voitures électriques dans un certain nombre de pays, puis en 2012 de façon massive.
Pour sa part, PSA a annoncé le lancement en 2011 d'un vaste programme de développement de véhicules hybrides diesel-électricité, en présentant des prototypes comme la Peugeot Prologue.
Les étrangers n'étaient pas en reste, comme Honda qui a montré un prototype de son Insight hybride, destinée à concurrencer la nouvelle Toyota Prius attendue en début d'année. Mitsubishi a présenté sa petite voiture électrique urbaine MiEV, qui sera disponible en 2010 en Europe.

Le président de la République, Nicolas Sarkozy, a saisi le cadre du salon pour annoncer un plan de soutien gouvernemental de 400 millions d'euros sur 4 ans pour le développement des véhicules sans ou à faible niveau d'émissions de C02.

Mais, dans le contexte de crise et de marchés en recul en Europe et en Amérique du Nord en particulier, les grands groupes - constructeurs et équipementiers - ont tous affiché leur incertitude quant aux conséquences pour leur activité et pour les marchés automobiles en 2009. Des manifestations ont aussi montré l'inquiétude des salariés du secteur.