Les biocarburants / L'E85

Présentation
L'E85, ou bioéthanol, superéthanol, est un biocarburant destiné à des moteurs essence adaptés à son utilisation. Il contient un mélange de 85% d'éthanol et 15% d'essence classique. L'éthanol est lui obtenu par conversion des biomasses végétales, soit par fermentation (sucre extrait de la betterave ou de la canne à sucre) soit par distillation : l'amidon du froment ou du maïs. Les véhicules qui l'utilisent sont communément appelés Flexfuel.

Avantages
L'utilisation d'E85 implique trois grands avantages. D'un point de vue environnemental, le dioxyde de carbone (C02), gaz à effet de serre, que les moteurs fonctionnant à l'E85 rejettent est celui que les plantes ont absorbé lors de leur croissance.
A quelques pertes près, les biocarburants sont donc neutres du point de vue de l'émission de gaz à effet de serre.
D'un point de vue économique ensuite, les biocarburants, utilisés de manière importante, permettraient de réduire notre dépendance énergétique vis-à-vis de l'étranger car l'485 peut être produit en France.
Enfin, d'un point de vue technique, le coût de transformation d'un moteur essence classique en moteur fonctionnant à l'E85 ne requiert que peu de modifications techniques.

Inconvénients
Les coûts de production de l'éthanol sont encore élevés, bien plus par exemple que ceux engendrés par le pompage et le raffinage du pétrole. Ensuite, si l'E85 réduit considérablement les émissions de CO2, il ne les supprime pas complètement et reste dépendant dans son fonctionnement actuel, à hauteur de 15%, de l'essence traditionnel.

La situation en France
L'E85 a longtemps pâtit d'un vide juridique en France. Mais la situation a récemment changé. Le Gouvernement a ainsi engagé une politique de développement des biocarburants : il s'agit de porter leur part dans les carburants mis à la consommation en France à 7 % en 2010 et 10% en valeur énergétique en 2015, alors qu'en 2005 leur taux d'incorporation n'était que de 1%. Pour 2010, le Gouvernement a donné des agréments permettant de construire les usines nécessaires : 2,7 millions de tonnes agréés sur 2005 et 2006 permettant la construction de 16 usines nouvelles, soit 2 milliards d'euros d'investissements.
D'un point de vue fiscal, le soutien aux biocarburants se compose ainsi :
- une exonération partielle de taxe intérieure de consommation (TIC) : actuellement 33 €/hl pour l'éthanol (direct ou ETBE), 30 €/hl pour l'EEHV et 25 €/hl pour les EMHV, EMHA et biodiesels de synthèse.
- depuis 2005 une taxe (TGAP biocarburants) : elle oblige les pétroliers et les distributeurs à incorporer un certain pourcentage de biocarburants dans les carburants mis à la consommation en France. A défaut les opérateurs acquittent une pénalité proportionnelle à la part de biocarburants qu'ils n'ont pas incorporés.

Exemples de modèles fonctionnant à l'E85
Lotus Exige 265E et Ford Focus FlexiFluel