Un tour du propriétaire avant de prendre la route vous fera découvrir plusieurs choses.
Tout d'abord, le constructeur a négligé totalement la protection des pare-chocs de la Corolla.
Il ne faudra guère plus d'une semaine d'utilisation en ville à cette japonaise pour en ressortir cruellement marquée.
Ensuite, si le pneu de secours est bien un élément identique aux quatre autres, en revanche, il a été monté sur une jante en acier.
Enfin, Toyota n'a pas cédé à la mode des grandes roues pour sa Corolla : 15 pouces est une pointure raisonnable pour une voiture à vocation essentiellement familiale, dans tous les sens du terme (confort, robustesse et coûts à l'usage).
Ultime considération avant de passer au chapitre dynamique : la Corolla exige de fortes pressions pneumatiques (de 2,4 bars à 2,9 bars).
A l'action, le moteur ravit par sa progression linéaire, typée plus HDi que TDi.
Sur le plan des performances, il aligne des chronos qui le placent dans le peloton des plus vigoureux, mais la Corolla reste toutefois distancée par les plus vaillantes des compactes (Ford Focus et Volkswagen Golf).
Curieusement, le bloc D-4D qui équipe la Corolla ne peut prétendre rivaliser en agrément avec les unités équipant les Avensis et les RAV4.
S'il fait illusion sous les 3 000 tr/mn, il devient de plus en plus bruyant passé ce cap pour atteindre des seuils de fatigue susceptibles de décourager le plus excité des conducteurs.
Traditionnellement parfaite sur une Toyota, la commande de boîte n'est pas non plus exempte de critiques : si le long levier place idéalement le pommeau dans la main du conducteur (celui-ci arrive parfois trop près de l'assise du siège cependant), que dire de la course, manquant autant de précision que de netteté ? Le freinage nous a ralliés à sa cause : il est endurant et efficace (à 130 km/h, seule une Peugeot 307 freine plus court).
La direction, légère, conviendra mieux à un usage urbain qu'autoroutier, où certains lui reprocheront son manque de "consistance".
La tenue de route peut être citée en exemple.
Le châssis nous a agréablement étonnés par son côté "sans histoire", ne réclamant aucune expertise pour être exploité.
Jamais traître, la Corolla rassure le quidam alors qu'elle permettra à "l'aspirant négociant en virages" de s'amuser.
Il reste à parler du confort.
Tant qu'on ne sollicite pas le moteur en le poussant dans ses derniers retranchements ?et que le revêtement emprunté a oublié nids de poule et saignées transversales? il mérite une constellation d'étoiles.
Dans le cas contraire, cacophonie mécanique et percussions dans les suspensions vous ramèneront vite à la sagesse, qui se traduira dans la pratique par un pied droit plus leste.
Sur autoroute, inutile d'envisager de "souder" ce même pied droit au plancher.
Si l'idée saugrenue vous traversait toutefois l'occiput, une consommation élevée, une musique lancinante en provenance du capot et de (trop) nombreux bruits de vent auront raison de vos velléités.
Dernier aspect pratique : le volume du coffre de la Corolla convient davantage à une petite qu'à une compacte.
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