Val d'Isère 2006 : les 4x4 font salon !

Avancé en juillet cette année
Se tenant habituellement en août, cet évènement majeur du 4x4 se déroule cette année cette dernière semaine de juillet. Ceci à la demande des constructeurs qui visent une meilleure fréquentation et souhaitaient éviter une trop grande proximité avec le Mondial de l'Auto de septembre. Si certains ont réservé au salon parisien leur grandes premières (Land Rover et son nouveau Freelander, BMW et son X3 restylé...), la plupart des acteurs du 4x4 sont présents avec leurs dernières nouveautés, à essayer comme de coutume sur les 200 hectares de l'Espace Killy.
Jeep expose son imposant Commander. Ce baroudeur massif et haut de gamme mû par un diesel de 3 litres de cylindrée dispose de 7 places, et de rangées de sièges en gradin pour une visibilité impeccable pour tous.
Plus compact et joliment dessiné, le Chevrolet Captiva dispose lui aussi de 7 places soit 2 de plus que ses rivaux, et se choisit en 2 ou 4 roues motrices permanentes. Un 4 cylindres et un V6 essence l'animent, de même qu'un 2.0 diesel de 150 ch qui fera le gros des ventes.
Chez Fiat, 3 petits modèles occupent un stand très "pop" riche en couleurs. Le Sedici est un séduisant 4x4 polyvalent pour jeunes familles modernes. Une grosse citadine spacieuse à l'aise en ville, mais aussi capable de crapahuter dignement. La Panda 4x4 est là pour la seconde année, et se décline en un dérivé branché baptisé 4x4 Cross. Ce Pétillant modèle opte pour un look fashion et un blocage de différentiel pour repousser ses limites encore un peu plus loin.
Le Terios de Daihatsu est la deuxième génération d'un mignon petit tout-terrain, et se glisse dans une brèche formée par la disparition du Toyota Rav 4 3portes. Il n'offre qu'une unique motorisation, un 1.5 essence de 105 ch, accouplé en option à une boîte automatique.
La version restylée du Kia Sorento est aussi de la fête, avec une présentation plus riche et un nouveau diesel 2.5 CRDI de 170 ch. Disposant d'une gamme de rapports courts, il jouit de réelles aptitudes au franchissement.
Le Rexton de Ssangyong s'est lui aussi refait une beauté, il gagne en caractère et en style et pourra compter sur son 5 cylindres diesel de 163 ch pour conforter ses ventes.
Enfin évoquons le Suzuki SX4, conçu sur la même base que le Fiat Sedici, dont il se distingue par quelques détails de calandre et de boucliers.
Les accessoiristes et préparateurs, toujours fidèles à Val d'Isère, exposent pour leur part de quoi équiper votre 4x4 pour l'aventure. Parmi eux : Equip'Raid, Outback Import, Euro Part 4x4 et autre Offroad Attitude.
Sans oublier les activités prévues par l'Ecole Sport-nature pour toute la famille : tir à l'arc, Quad, mini-moto, baptêmes de trial 4x4... Quant à la deuxième édition du Défi Sports-Nature, il met en scène 10 équipes de "raiders", composées de sportifs et de représentants des marques et des médias. Ceux-ci se mesurent à ski, luge, VTT, quad, sur 15 épreuves ultra sélectives...
Bref, une 23ème édition de ce salon unique en Europe que l'on espère en progression malgré un contexte difficile : le marché du 4x4 est en effet en retrait de près de 6% au premier trimestre 2006.